Остановилась. А едва спутник оказался рядом…

– Это какой-то бред. Их словно подменили! – выдохнула я.

Охотник красиво заломил бровь, но принципиального удивления в его глазах не было, мол – ну подменили, и что такого? И глядя на это спокойствие, я вспомнила ещё одного человека. Вернее, не совсем человека, а охотника с особым даром.

– Крам, у тебя есть номер Фатоса?

– Конечно, есть.

Он улыбнулся, а я поняла – Крам тоже догадался, но чуть раньше. Только доказательств в виде догадок было недостаточно, и я попросила:

– Можно ему позвонить?

Парень тут же достал мобильный, пролистал список контактов и, вызвав нужный номер, передал телефон мне.

Через несколько секунд я услышала:

– Да, Крам?

– Это не Крам, – выдохнула, собираясь с силами и мыслями. – Здравствуйте, Фатос.

– А! Лирайн! – весело отозвался старик.

– Фатос, вы можете ответить на один вопрос?

– Смотря о чём спросишь, – хмыкнул тот.

Я сделала глубокий вдох и спросила без лишних прелюдий:

– Когда вы встречались с моими приёмными родителями, вы сделали им какое-то внушение?

Повисла пауза, потом старик поинтересовался, причём голос прозвучал тепло:

– А почему ты спрашиваешь?

– Просто мы с Крамом сейчас в Чиртинсе, и я только что видела Кару и Темора, и…

– Да, девочка, – сказал старик. – Я внушил им несколько… хм… правильных, на мой взгляд, вещей.

– Вы приказали… – я запнулась, потому что эмоции переполнили, – приказали относиться к детям добрее?

– Не только. Мы, безусловно, стараемся не вмешиваться в чужие дела, да и полномочий мне никто не давал, но прости, не удержался. Я попросил их пересмотреть свои взгляды на «бизнес» и внушил, что чужие деньги им ни к чему. Что те сбережения, о которых они упоминали, и выплаты, которые получают от государства, лучше тратить на детей. А если кто-то спросит откуда деньги, то солгать, что из фонда.

Старик замолчал, а меня словно в урагане закружило. Нет, слёзы не выступили, но голос дрогнул и упал до хриплого шёпота:

– Спасибо вам.

– Эй, девочка, – прозвучало в ответ. – Ты только не… – Новая пауза, а за ней: – Ты ведь не злишься на меня?

– За что?

– Ну мало ли. Например, за то, что не заставил вернуть деньги того охотника лично тебе.

Я отчаянно замотала головой – даже в мыслях не было!

– Я очень благодарна вам за братьев и сестёр. Теперь у них появился шанс на нормальное будущее.

– Надеюсь, – вздохнул Фатос.

Я устало улыбнулась и повторила:

– Спасибо.

– Не за что. Заходи в гости. Ты ведь помнишь, где мой кабинет?

Улыбнувшись опять, я попрощалась со стариком и сбросила вызов. Потом вернула телефон Краму и, глянув на посеревшее небо – предвестник скорых сумерек, кивнула на джип. И пояснила, хотя он и так знал:

– Теперь к Драйсту заглянем и поедем обратно.

– Как скажешь, детка. – Крам шагнул вперёд и наклонился, чтобы легко поцеловать в губы. – Только в этот раз без чая, ладно?

Я кивнула – тут чая точно не предвиделось. Более того, был один скользкий момент – мне не хотелось показывать Крама Драйстеру, сама не знаю почему.

Только как сказать об этом парню, я не знала и решила отложить разговор до парковки мини-маркета. К счастью, охотник отреагировал нормально и остался в машине, ну а я…

Плотней запахнув пальто, торопливо пересекла парковку и вошла в раздвижные двери. Сразу увидела несколько знакомых и сильно удивлённых лиц, потом привстала на цыпочки и вытянула шею, пытаясь отыскать того, кого действительно могла назвать почти родным.

Блондина, который выставлял товар на одну из ближних полок, заметила сразу, а он словно почувствовал. Драйст повернул голову, удивился, а я радостно замахала рукой.

Для разговора мы отошли в дальний угол, за кассами. Драйст сперва обнял, потом отстранился и окинул пристальным взглядом с головы до ног. Вопросительно заломил бровь, явно намекая на новую одежду и ботинки, но я промолчала.

– Как ты, Лирайн? – спросил он после паузы.

– Хорошо.

Брат улыбнулся и выдохнул как будто облегчённо. Сказал:

– Не ожидал тебя увидеть.

– А я приехала, – в свою очередь улыбнулась я.

Драйст кивнул.

– Дома уже была?

Я привычно поморщилась – никогда не считала коттедж четы Паривэлл домом и всегда избегала этого слова. Драйст о моём отношении знал, но сейчас сделал другие выводы:

– Вижу, была. – Он хмыкнул, губы изогнулись усмешке. – И как тебе?

– А ты не рад? – удивилась я.

Драйстер сделал неопределённый жест, ответил:

– Просто странно всё это.

– Ты про фонд, который помог?

– Нет, хотя и про него тоже. Меня настораживают резкие изменения в поведении. Такое чувство, что Темор и Кара глотнули какой-то наркоты.

Я пожала плечами, молчаливо признавая, что Драйст прав, и я бы на его месте тоже насторожилась. Только сказать правду не могла, поэтому выдвинула другую версию:

– Может, они осознали? Что-то поняли и…

– Не смеши. – Драйст фыркнул. – Люди не могут поменяться так резко.

– А может, это деньги сделали их добрей?

Брат глянул скептически, а я спросила:

– Ты об этом хотел поговорить, когда приезжал в Тавор-Тин?

– Нет, я приезжал для другого.

И после паузы:

– Разговор не для этих стен, Лирайн. Давай поговорим позже? Дома.

Я немного замялась прежде чем признаться:

– Позже не получится. Я приехала без ночёвки и сейчас уеду обратно в Кросторн.

Драйст тут же напрягся и окинул новым взглядом – подозрительным. Следом прозвучало:

– А скажи-ка, на чём ты приехала?

Я застыла в недоумении, просто Драйст внезапно разозлился, и я, кажется, догадалась почему.

Это было странно. Я сама с парнями никогда не встречалась, а сёстры очень даже, и семейство относилось нормально. То есть никаких сцен братской ревности или угроз в адрес кавалеров не звучало. По крайней мере до этих пор.

– Так на чём ты приехала? – повторил вопрос Драйст.

– На машине. Меня привёз парень.

Брат резко сжал кулаки, глаза сузились. Это выглядело настолько устрашающе, что я отступила.

– И что за парень? – последовал холодный вопрос.